Varzi e i calanchi

Il borgo medievale di Varzi, nell'Oltrepo Pavese, è un posto piacevole dove comprare il salame di Varzi (a km 0!) e fare una gita, camminando anche su bei sentieri tra le colline, in particolare verso i sorprendenti calanchi di Nivione.

Da Varzi partono diversi itinerari escursionistici, tra cui il Sentiero dei Partigiani. Chi ha l'auto può in realtà spostarsi alla frazione di Ponte Crenna o direttamente a Nivione per avvicinarsi ai boschi più belli e ai calanchi, ma noi abbiamo optato per fare un anello partendo da Varzi, in parte illusi da alcuni indicazioni trovate su internet. Da Varzi a Ponte Crenna, infatti, non c'è un sentiero e si passa lungo la strada, a meno che non abbiate voglia di percorrere il greto del Torrente Staffora (fattibile a seconda della quantità d'acqua presente!).

Prima di arrivare a Ponte Crenna abbiamo guadato il torrente (a piedi nudi) e siamo saliti tra boschi e campi coltivati verso due minuscole e pittoresche frazioni fatte di case di pietra: Caposelva e Casa Bertella.

Qui il paesaggio è molto bucolico e ci sono parecchi castagni, noci e alberi da frutta.

Fino a Caposelva e a Casa Bertella si può arrivare lungo una stretta strada carrabile (non trafficata) o tagliando sui sentieri, mentre a Casa Bertella si abbandona definitivamente l'asfalto e dalla cima del paese ci si inoltra nel bosco su una malridotta sterrata.

Seguendo questo itinerario si arriva così all'improvviso in cima a una collina oltre la quale non c'è più il bosco, ma una serie di strane formazioni, tipo ripidi canyon scavati nella terra grigia: sono i calanchi di Nivione.

Noi ci siamo arrivati in una giornata nebbiosa, che regalava al paesaggio grigio un'atmosfera ancora più tetra e affascinante. Camminando sui calanchi, ci si accorge che questi costoni sono terrosi, e non di roccia: una terra dura e compatta, ma comunque friabile.

Dai calanchi si può proseguire in pochi minunti fino a Fontana di Nivione, a Nivione stessa e alla Casa del Partigiano, rifugio dei partigiani durante la seconda guerra mondiale che dà il nome al Sentiero dei Partigiani.
Il ritorno può avvenire sullo stesso percorso se avete l'auto a Ponte Crenna; altrimenti, per arrivare a Varzi, dopo Casa Bertella potete proseguire prima su sterrato e poi sulla strada asfaltata per Varzi (poco trafficata).

A ottobre potete scroccare qualche noce e raccogliere delle castagne lungo l'itinerario.
La passeggiata è molto tranquilla e in tre ore potete fare tutto, a meno di deviazioni. I paesaggi sono rilassanti e se non fosse per i Calanchi di Nivione sarebbe una escursione tutt'altro che memorabile. I calanchi rendono però questa gita una delle più sorprendenti in questa parte di Appennino.

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