OMAN

Vi racconto qui tutto quanto ho appreso durante il mio itinerario di viaggio in Oman, con tante foto, info e un diario di viaggio. Se volete info generali ed esaustive per una vacanza in Oman potete anche andare qui.
L'Oman è una nazione sulla penisola araba con un fascino particolare, non solo perché si affaccia sull'Oceano Indiano o perché ha paesaggi epici, ma anche per la cordialità della popolazione

INFORMAZIONI E CONSIGLI DI VIAGGIO PER L'OMAN

Perché andare? Ci sono infinite ragioni per fare una vacanza in Oman, ad esempio gli splendidi paesaggi e il mare magnifico, la popolazione tanto gentile da lasciare stupiti, la sicurezza sociale e il clima secco.
Quando andare? Dipende in parte dall'itinerario di viaggio in Oman, ma in generale si consiglia l'inverno, soprattutto se volete scappare dal freddo. Nelle vacanze di Natale le temperature vanno dai 18 di minima ai 27 di massima e anche a Capodanno il turismo di massa non esiste. D'estate il caldo può diventare insopportabile.

Come muoversi? Un mezzo privato, possibilmente una jeep, è l'ideale per la libertà che dà e per i costi contenuti (la benzina viene 25 centesimi al litro! E per il noleggio auto si trovano ottime offerte). L'alternativa più costosa, più comoda e meno emozionante è soggiornare in un resort ed effettuare gite organizzate.
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Quanto costa? La vita in Oman costa abbastanza poco, se ci si tiene lontani dai resort turistici. Anzi, se si campeggia nella natura non costa quasi niente, mentre di volo dall’Italia abbiamo speso 580 euro a testa inclusa l’assicurazione di viaggio... ma si possono trovare voli a parecchio meno, prenotando in anticipo.
Tenete a mente che nel quanto costa io tengo conto di tutto il viaggio... dal mezzo per l'aeroporto di partenza alla bibita passando per pasti e souvenir.
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Dove andare? La capitale Muscat è un punto focale di ogni itinerario di viaggio in Oman e presenta un affascinante centro storico e splendide spiagge a pochi chilometri di distanza. L’interno include montagne (Jebel Shams), deserti (Al Sharqiya Sands) e cittadine fortificate (Nizwa, Nakhl). La specialità della casa sono però i “wadi”, canyon occupati da ruscelli, laghetti dove tuffarsi e palmeti. Il Wadi Bani Khalid è ricco di piscine naturali, mentre il Wadi Shab presenta una cascata sotterranea sotto cui bagnarsi.

Altre destinazioni? Anzitutto, anche lungo l'itinerario di viaggio sopra descritto ci sono molte mete meritevoli raggiungibili con piccole deviazioni.
Sono inoltre consigliate gite all'isola di Masirah - che però potrebbe apparirvi esageratamente desertica. Ma il bello di una vacanza in Oman è vagare in libertà: munitevi di jeep, fate conoscenza con qualche beduino che percorra la stessa pista e raggiungete la costa nei pressi di Masirah Island attraversando il deserto.
Il sud e Salalah meritano ovviamente un viaggio, tenendo presente che distano 1000 chilometri da Muscat.
La penisola di Musandan, più facilmente raggiungibile da Dubai, è un insieme di splendide baie e canyon tra le montagne (e non solo, ovviamente).

DIARIO DI VIAGGIO IN OMAN

Per le vacanze di Natale, l'Oman è una meta perfetta, col suo clima caldo, i costi contenuti, la popolazione amichevole e il numero di turisti mai eccessivo. Con entusiasmo, la mia ragazza e io partimmo il 23 dicembre (una coppia di amici ci avrebbe raggiunti il giorno seguente). Atterrammo a Muscat alle 3 del mattino ora locale (quindi mezzanotte italiana). Ottenere il visto fu una veloce formalità. Ci dirigemmo poi al banco Hertz dove ci attendeva la nostra jeep, prenotata attraverso Auto Europe: una Toyota Prado bianca e luccicante che si sarebbe rivelata un mezzo di qualità.
Nella notte omanita, guidammo verso il centro di Muscat, prima meta del nostro itinerario di viaggio in Oman, e ci fermammo a dormire in macchina lungo la strada principale sul lungomare di Mutrah.

Ci svegliò il caldo alle sei e mezza del mattino. I pochi passanti ci guardavano incuriositi. Ci spogliammo dei vestiti italiani troppo pesanti e c'incamminammo sul lungomare indossando pantaloncini e maglietta. Era la Vigilia di Natale.

La città si presentò elegante e ben tenuta, con belle montagne rosse che facevano da sfondo a palazzi e moschee. Alle 7:30 s'animò il mercato del pesce, che spiccava per vivacità e puzza. Camminavamo tra pescatori, donne col velo e uomini omaniti intenti a trattare il prezzo di pesci spada e seppie.

Apprezzammo molto Mutrah e i dintorni. Proseguendo in jeep verso est, ci fermammo a visitare l'elegante quartiere dove risiede il sultano, quartiere in cui gli spazzini sono sostituiti dai lucidatori di marmi. Ci dirigemmo poi verso la spiaggia di Bandar Jissah per nuotare e fare snorkeling. Sbagliammo strada e ci recammo invece nel paese di Jissah. Poco male, sia perché volevamo che il nostro itinerario di viaggio omanita fosse all'insegna dell'improvvisazione, sia perché il villaggio di Jissah s'affacciava su una bella baia, che meritava una visita. Eravamo a venti chilometri dalla capitale, ma a parte un paio di alberghi lussuosi c’erano solo natura e paesini caratteristici.

Sulla spiaggia erano ormeggiate diverse barche di pescatori. Ci avvicinammo, curiosi, sperando che qualcuno volesse portarci a fare un giro in cambio di pochi rial. Quattro omaniti e due occidentali, intenti ad armeggiare attorno a una barca, c'invitarono infatti a uscire con loro e accettammo senza esitare.
Partimmo in direzione est, attraversando un arco naturale nella scogliera, succoso anticipo di quanto ci aspettava. Ci fermammo a fare un primo bagno, indossando la maschera. L'acqua era piuttosto calda ed era un piacere nuotare tra bei pesci colorati lunghi mezzo metro. Uno degli omaniti, munito di fucile, ne pescò due, oltre a due seppie e a un'aragosta, nel giro di mezz'ora: era un paradiso per un pescatore.

La nostra vacanza in jeep in Oman si trasformò quel giorno in un itinerario di viaggio in barca tra isole deserte, scogliere rosse, mare limpido e natura incontaminata. Tanta goduria, fino a che approdammo sulla spiaggia deserta di un’isoletta a un chilometro dalla costa. La mia ragazza e io non eravamo assolutamente pronti a stare fuori tutto il giorno (avevamo accettato pensando si trattasse di un giretto di un’ora) quindi scroccammo da mangiare ai due simpatici svizzeri e ai gentilissimi omaniti.

Questi ultimi prepararono infatti la brace per cuocere il pesce al cartoccio e ne venne fuori il miglior "pranzo al sacco" di sempre: l’aragosta in particolare era un sogno. Tutto a gratis, tra l'altro!

Rientrammo dalla gita in barca alle 5, quando il sole stava quasi per tramontare. Riprendemmo la jeep e, stanchi ma felici, ci dirigemmo verso l'Al Shiraa Apartments Hotel, che avevamo prenotato dall'Italia. Si trovava nella parte di Muscat denominata Qurm, distante una trentina di chilometri da Mutrah. La capitale omanita è lunga in modo insensato.
Sulla strada ci fermammo in un modernissimo centro commerciale. All'ipermercato Carrefour comprammo il necessario per campeggiare nei giorni seguenti.

Il traffico di Muscat nell'ora di punta ci rallentò parecchio - nella parte commerciale la città non ha nulla da invidiare alle capitali europee, sia per i pregi che per i difetti. Guidati in modo accettabile dal navigatore, giungemmo all'albergo alle 10 di sera. Era elegante, pulito e, soprattutto, costava appena 45 euro a notte per una doppia, ma eravamo abbastanza stanchi per dormire ovunque!
Alle 7 del mattino del giorno seguente passammo a prendere i nostri amici all'aeroporto, felici di cominciare per davvero il nostro itinerario di viaggio in jeep in Oman (anche se già il primo giorno era stato meraviglioso). Ci augurammo buon Natale, stipammo la Toyota Prado all'inverosimile e ci dirigemmo verso l'interno dell'Oman lungo una strada scialba. Il paesaggio divenne più attraente quando spuntarono le prime montagne. Nakhl, nostra prima tappa, ci piacque molto: all'interno di un'oasi ricca di palme, un bel forte color sabbia svettava sul villaggio piuttosto povero.

La nostra meta successiva fu lo sterrato che per 70 chilometri percorre il Wadi Bani Auf. Una jeep è necessaria per questo avventuroso itinerario, anche se il percorso non è difficile. L'importante è non distrarsi mentre si guida sull'orlo di un precipizio alto alcune centinaia di metri. La strada ci portò prima in una splendida valle tra palmeti, scoscese pareti rocciose di colore rossastro e minuscoli villaggi abitati soprattutto da capre, poi a risalire il canyon.

Lo sterrato si concluse in cima a un monte con una bella vista, da cui scendeva una strada asfaltata molto meno divertente. A metà pomeriggio iniziammo a cercare un buon punto per il primo campeggio della vacanza. Dopo esserci avventurati in qualche stradina secondaria, trovammo infine una zona abbastanza isolata sul fondo di una valle ai piedi del canyon Wadi Ghul. Era un terreno brullo, tra rocce e montagne, con poche piante secche che ci fornirono legna a sufficienza per il falò serale. L'Oman non è certo rigoglioso di vegetazione, ma si trova quasi sempre qualcosa da bruciare.
Montammo tende e tavolino, costruimmo un forno con alcune pietre e ci godemmo la cena con del buon vino rosso (nell'islamico Oman, lo si puo' acquistare soltanto presso il duty free dell'aeroporto). La bella vita ha bisogno di poco.
Dopo una buona dormita, la colazione tra le rocce aveva un ottimo sapore. Bevevamo tè quando s'avvicinò a noi un uomo col fucile. Era una spiacevole sorpresa, il fatto che stessimo per morire. In realtà, il cacciatore di volpi, gentilissimo come gli altri omaniti, c'invitò da lui a bere un caffè. Smontammo il campeggio e guidammo fino a casa di Ahmed, un'abitazione indipendente in un paese di sette edifici sparsi non distante dalle belle case di terra di Al Hamra. Il simpatico Ahmed ci offrì del caffè e dei datteri.
Continuammo il viaggio nel Wadi Ghul e poi sul Jebel Shams (la montagna più alta dell'Oman), bei panorami che non ci colpirono comunque quanto quelli del giorno precedente, forse perché troppo simili.

Pranzammo con riso e pollo nel bar di una stazione di benzina. Il cibo era decente, l'igiene scarsa, la location pittoresca. Ci dirigemmo poi verso Nizwa, di cui esplorammo il centro e il bel forte simile a quello di Nakhl.

Continuammo poi verso Ibra, lungo una strada scorrevole - mai incontrato traffico eccezion fatta per Muscat - che attraversava lande desertiche e qualche bella montagna. Volevamo dormire in albergo, ma l'interno dell'Oman offre poca scelta in quanto a sistemazioni turistiche. Per fortuna, trovammo due camere al semplice Ibra Motel: non valevano trenta euro a testa, ma poteva andare peggio. Ibra, che è alle porte dell'enorme deserto sabbioso omanita, dà l'idea di una città di frontiera: stazioni di rifornimento ed edifici moderni alternati a indigenza e baracche, un mercato piuttosto vivace, in particolare quello di frutta e verdura, e un certo via vai di jeep. Ha un suo fascino.
Cenammo in abbondanza e molto bene nel ristorante di fronte all'Ibra Motel: tanti antipasti di verdure, salse varie, riso, spezie e ottimo kebab di pollo o agnello. Spendemmo 10 euro a testa, ma solo perché eravamo affamatissimi.
Il giorno dopo ci dirigemmo verso le dune delle Al Sharqiya Sands, una destinazione fondamentale per ogni itinerario di viaggio in Oman.
Il programma era semplice: sgommare con la jeep a destra e a manca cercando di non insabbiarsi. Fu un successo. Avemmo la buona idea di seguire la pista sabbiosa principale, che portava ai campeggi attrezzati (le indicazioni erano per il "1000 Nights Camp") e poi, continuando per 200 chilometri in mezzo al deserto, a Masirah Island e al sud dell'Oman. In questo modo, eravamo sicuri di poter chiedere aiuto a qualcuno in caso di problemi.
Attraversare tutto il deserto sarebbe stata una grande avventura, ma la nostra vacanza era troppo breve. Ci accontentammo quindi delle maestose dune di quella piccola parte delle Al Sharqiya Sands.

La sera campeggiammo in mezzo alle dune, lontano da tutti. Una breve camminata ci portò ad ammirare uno strepitoso tramonto. Facemmo una cena semplice, ma la serata era comunque perfetta, sotto la luna piena (le torce erano praticamente inutili) e le stelle.
Il mattino dopo partimmo per la tappa successiva del nostro itinerario di viaggio in Oman, il Wadi Bani Khalid, meta di gite e divertimento anche per gli omaniti. In mezzo a montagne bianche e rosse e a folti palmeti, una serie di laghetti creava un bellissimo ambiente per nuotare o prendere il sole. Pranzammo nel ristorante che dava direttamente sulle acque verdi del Wadi spendendo abbastanza poco e mangiando decentemente.
Ripartimmo poi verso il mare, direzione Ras-Al-Hadd. Il mare si presentò bianco di schiuma sotto un vento violento. Nella zona a sud di Ras-Al-Hadd la costa era piatta e sabbiosa, con scialbi villaggi ogni tanto. C'erano comunque angoli pittoreschi dove barche di pescatori si stagliavano sullo sfondo delle onde.

Volevamo campeggiare, ma con quel vento le nostre tende sarebbero volate in Madagascar. Giunti a Ras-Al-Hadd cercammo dunque un albergo. Il Turtle Beach Resort teoricamente era lussuoso, ma in pratica aveva disponibili solo bungalow orribili e troppo costosi. Trovammo invece posto al Ras-Al-Hadd Beach Hotel, anch'esso lussuoso ma con un costo accettabile anche se ben di più che nel resto dell'Oman - circa 40 euro a testa inclusa colazione.
La sera tentammo di vedere la famosa nascita delle tartarughe sulla spiaggia di Ras-Al-Jinz. Bisogna obbligatoriamente recarvisi all'interno di un tour con guida, che consiglio di prenotare in anticipo, perché noi trovammo posto per pura fortuna. Tuttavia, quella sera le tartarughe non si fecero vedere, forse a causa del vento o per puro dispetto nei nostri confronti.
Il giorno seguente continuammo la vacanza in direzione Muscat, seguendo la costa. Prima meta, il Wadi Shab. C'era ancora vento, che per fortuna s'attenuò durante la giornata.
Raggiungemmo il canyon con la jeep. Subito ci colpì l'imperioso ingresso, col fiume verde che si gettava in mare tra pareti verticali di roccia rossa.

Peccato che il ponte della superstrada rovinasse il panorama. Una barchetta permetteva d'attraversare il fiume per raggiungere il sentiero che s'inoltrava nel canyon. Camminammo per tre quarti d'ora tra falesie, palme e acque limpide, estasiati dal bel paesaggio. Giungemmo infine a una serie di pozze tra le rocce, dove la gente faceva il bagno. Prendemmo il sole e nuotammo (l'acqua era calda) fino a raggiungere uno stretto passaggio sotto la montagna, dove c'era spazio giusto per mani e testa. Sbucammo quindi in un laghetto sotterraneo in cui precipitava una piccola cascata: che meravigliosa avventura!

Esplorazione, tuffi, foto, non ci facemmo mancare nulla. Tornammo poi alla jeep e ci avventurammo nel vicino Wadi Tiwi, un altro imponente canyon, di una bellezza meno abbagliante, ma comunque attraente. La strada impervia, gli enormi massi, le pareti verticali, i villaggi diroccati con capre e agricoltori avevano infatti un fascino rustico.

Ripartimmo e proseguendo verso Muscat arrivammo a campeggiare alle otto di sera su una spiaggia nelle vicinanze delle baie e calette che avevamo visitato il primo giorno in barca coi pescatori. Piantammo le tende a due metri dal mare, cenammo, contemplammo l'Oceano illuminato dalla luna piena e ci addormentammo esausti e felici d'essere in vacanza.

Quando ci svegliammo, il mattino dopo, fummo felici d'ammirare la lunga spiaggia, la scogliera da un lato, il mare pulito… se tutti si svegliassero con un panorama così, ci sarebbe molto meno stress al mondo.

Ci trasferimmo poi in un'immensa spiaggia nei pressi di As Sifah dopo avere costeggiato splendidi fiordi.

Quindi cambiammo ancora e tornando verso Muscat trovammo una bellissima baia, dove dei pescatori per pochi Rial ci offrirono un passaggio verso una spiaggia ancora più affascinante. Tra una camminata sugli scogli e un po' di snorkeling notammo coralli, grossi granchi, pesci colorati e alcune inquietanti stranezze, ad esempio lunghe catene di molluschi gelatinosi, tipo piccole meduse, che galleggiavano a mezz'acqua.

Rientrammo alla jeep che era quasi l'ora del tramonto. Raggiungemmo Muscat e facemmo un giro nell'animato souk. Evitammo le più evidenti trappole per turisti ed entrammo invece in un negozietto appartato per comprare datteri e narghilé per una spesa totale di dodici euro.
Cenammo piuttosto bene in un ristorante in bella posizione all'ingresso del souk, quindi con calma ci dirigemmo verso l'aeroporto. Era la fine del nostro itinerario di viaggio in Oman.
Il rientro si svolse senza problemi, a parte quello, enorme, che la vacanza era finita. Quando atterrammo a Genova, eravamo estremamente soddisfatti del viaggio, ma ci spiaceva non avere allungato maggiormente l'itinerario, vagando a caso tra deserti, canyon e spiagge.
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